Sistema Digestivo
El sistema digestivo es la increíble planta de procesamiento de nuestro cuerpo. Es un complejo y eficiente conjunto de órganos que trabajan en perfecta armonía para descomponer los alimentos que comemos en los nutrientes esenciales que nuestras células necesitan para obtener energía, crecer y repararse. Este viaje de transformación comienza en la boca y termina en el ano, abarcando un largo y sinuoso camino.
El Tubo Digestivo: Un Viaje Paso a Paso
- Boca: El punto de partida. Aquí, los dientes inician la digestión mecánica a través de la masticación, mientras que las glándulas salivales comienzan la digestión química con enzimas que descomponen los carbohidratos.
- Faringe y Esófago: Una vez masticado, el bolo alimenticio es tragado, pasando por la faringe hacia el esófago, un tubo muscular que lo transporta hasta el estómago mediante contracciones peristálticas.
- Estómago: Este órgano en forma de J almacena el alimento y lo mezcla con jugos gástricos muy ácidos. El ácido clorhídrico mata las bacterias y la enzima pepsina comienza la digestión de las proteínas.
- Intestino Delgado: Es la sección más larga (¡más de 6 metros!) y el principal lugar de digestión y absorción. El quimo (alimento parcialmente digerido) del estómago se mezcla aquí con la bilis del hígado y los jugos del páncreas para descomponer grasas, proteínas y carbohidratos en sus unidades más pequeñas. Las paredes del intestino, cubiertas de vellosidades, absorben estos nutrientes y los pasan a la sangre.
- Intestino Grueso: Lo que no se absorbe pasa al intestino grueso. Su función principal es absorber agua y electrolitos de los restos, y formar las heces. También alberga una vasta comunidad de bacterias beneficiosas (microbiota) que ayudan en el proceso.
- Recto y Ano: Las heces se almacenan en el recto hasta que se eliminan del cuerpo a través del ano.
Órganos Accesorios: Los Ayudantes Esenciales
Estos órganos no forman parte del tubo digestivo por el que pasa el alimento, pero son cruciales para la digestión:
- Hígado: El órgano interno más grande, con múltiples funciones. En la digestión, su papel clave es producir bilis, una sustancia que emulsiona las grasas (las descompone en gotitas más pequeñas) para que las enzimas puedan actuar sobre ellas.
- Vesícula Biliar: Un pequeño saco debajo del hígado que almacena y concentra la bilis. La libera en el intestino delgado cuando comemos grasas.
- Páncreas: Una glándula situada detrás del estómago que tiene una doble función. Produce un potente jugo pancreático lleno de enzimas para digerir carbohidratos, proteínas y grasas. También es una glándula endocrina, que produce insulina y glucagón para regular el azúcar en sangre.